天然橡胶专题说到霍夫曼打开了合成橡胶世界的大门，在这里还是要再提一个人们熟悉的名字——固特异。
“我就是橡胶的挽救者。”1834年夏天，固特异的表弟来到固特异家里，劝他不要搞那种出力不讨好的橡胶研究时，这位前五金店主说。五年后，他开发的橡胶硫化技术让橡胶成为一种稳定而且不粘合的材料。
这个发明耗费了固特异无数精力，但他并没有因此致富，1860年固特异带着60万美元的负债在贫病中去世。38年后，为了纪念他，弗兰克·史柏林把自己创立的橡胶公司命名为“固特异”。
固特异曾经梦想把橡胶应用在服装、鞋、家具甚至是所有产品上，在开发出硫化橡胶技术之后，他还顺便发明了现代橡胶安全套，在此之前的安全套都是用小羊的盲肠制成的。他一直梦想让橡胶充满整个世界。
霍夫曼于100年前进行的合成橡胶实验是人类实现这种梦想的紧要一步。固特异没有赶上橡胶的好时代，在他死后不久，一个人类的创造力极大迸发的时代到来了，19 世纪末20世纪初，人类的发明成果层出不穷，具有探索精神的研究者们发明技术、申请专利，并辅之以行动。
