【炭黑产业网】11月24日消息，普利司通美洲公司近日宣布了一项重大计划，拟在阿克伦市兴建一座全新的试验工厂，专注于探索轮胎橡胶原料的创新生产工艺。这一项目得到了美国能源部工业效率和脱碳办公室的大力支持，资助金额近930万美元。
据悉，普利司通此举旨在开创一种革命性的生产方法，即通过乙醇来制备丁二烯这一关键的橡胶或聚合物成分。普利司通核心聚合物科学执行总监Mark Smale博士强调，该技术不仅能实现原料的完全循环回收，还有望从农作物等可再生资源中提炼出目前依赖化石燃料生产的原材料。Smale指出，乙醇的来源广泛，既可来自废旧轮胎的回收，也可通过玉米、柳枝稷等植物提取。
据炭黑产业网了解，该试验工厂将选址于381 W. Wilbeth Road，与普利司通现有的凡士通聚合物工厂比邻而居。在研发过程中，工厂将采用项目合作伙伴太平洋西北国家实验室研发的先进催化剂。Smale对于乙醇转化为丁二烯的前景充满信心，他表示：“普利司通将致力于证明这一技术的长期可行性和规模化运营能力，进而全面评估其技术性能、经济效益以及碳排放表现。”
该项目自去年10月正式启动，预计将持续至少三年时间。第一年将专注于工厂的设计规划，第二年进入建设阶段，第三年则进行人员配置并投入运营。尽管Smale未透露项目的具体成本，但他确认整个项目将得到能源部的全额资助。
传统上，丁二烯作为乙烯蒸汽裂解的副产品而生产，这一过程高度依赖化石燃料且能耗巨大。而据美国能源部网站介绍，普利司通的新工艺在试验规模上已展现出显著降低碳强度的潜力，降幅可达85%，同时成本也与现有的化石燃料回收方法不相上下。
普利司通美洲公司作为普利司通公司的子公司，总部位于纳什维尔，拥有45000名员工。公司致力于可持续发展，已明确提出到2050年所有轮胎将使用100%可持续原材料的宏伟目标。对于试验工厂的规模、员工配置及是否将创造新就业岗位等问题，Smale表示目前尚未最终确定。
