虽然许多人不会认为一棵树可以被分解成足够有延展性的物质来制造鞋子或汽车座垫的填充物，但克莱姆森大学汽车工程系的一个研究小组已经做到了。
据该大学称，该团队使用一种叫做木质素的木材加工废品来制造泡沫。这种泡沫已经开发了四年，并在2020年申请了专利。
今年，该团队赢得了美国环境保护署颁发的绿色化学挑战奖。这使一些公司对这种泡沫感兴趣，这些公司来自于汽车、鞋类和包装行业。
Srikanth Pilla说：“我们的目标是利用木质素创造一种聚氨酯泡沫，但使用的方法与其他人所做的不同，使其成为最可持续的，并且通过放射性碳分析测试证实了其成分为100%生物基。Pilla是汽车工程教授和该研究小组的负责人。
“这个结果是赢得这个奖项的原因。制造NIPU泡沫确实是了不起的绿色化学。”Pilla说。
NIPU泡沫是指由木质素创造的泡沫。由该团队发明，它代表着非异氰酸酯聚氨酯，因为没有使用异氰酸酯来制造泡沫。据该大学称，异氰酸酯通常被用来制造类似的泡沫。暴露于异氰酸酯会导致刺激和呼吸问题。
异氰酸酯对眼睛、消化系统和呼吸系统的粘膜有强烈的刺激作用。
木质素以棕色粉末的形式进入实验室，但经过涉及几个化学反应和溶液的过程，木质素混合物需要大约三天时间才能发泡。
Pilla说，作为项目的领导者，他因泡沫的诞生而得到了很多认可，但他说是这个团队让他们达到了现在的水平。
