1800年11月29日，查尔斯。固特异生于美国康涅狄格州的纽黑文。他的父亲是个发明者，能创造一些小五金和家具，他的祖父也有这方面的专长，因而固特异家族在此地也小有名气。1817年，16岁的固特异到费城的五金厂学徒，4年之后他回到了纽黑文与父亲一起经商。
1824年8月，他娶了一位小旅馆主的女儿，他们生了9个孩子，1826年固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉，但这个冶金厂陷入了经营不善。1830年由于过度的扩张，固特异家最终破产，固特异本人也接二连三地遭受牢狱之苦。即使在监狱之中，固特异仍然坚持自己在橡胶方面的试验。出狱之后，由于财力有限，他终止了自己在五金上的业务，成为了一明专职的发明者。他所研究的方向就是对橡胶这种材料进行改。
橡胶作为一种古老的材料很早就为东方的先民所使用，那时橡胶大都用于黏合剂。西文人第一次见到橡胶制品大概是在哥伦布西征，他曾记载了美洲印第安人用树汗制造的一种有弹的球，这种球比西文人的充气球要重，但弹更好。土著人把白色的树汗倒在木质的模子上，用熏蒸的办法去掉水分，固化成球。1775年对于“橡胶”有了正式的命名。
自橡胶发现伊始，西文人便不断开发它的用途。德国的佛雷德里克用溶解在乙醚中的橡胶制成了一双骑马用的长统靴。由于橡胶能擦去铅笔痕迹，因而人们把它制作成了橡皮。1791年英国制造商用松节油作溶剂将橡胶制成了防水服，并申请了橡胶的第一个专利。在19世纪初，英国和美国兴起早期的橡胶工业。但橡胶却有一个致命的缺点，就是对温度过于敏感。温度稍高它就会变软变粘，而且有臭味;温度一低它就会变脆变硬。这一缺点像得橡胶产品亮无市场，早期的橡胶工业无一例外地陷入了危机。
1834年夏天，固特异参观了纽约的印第安橡胶公司，他了解到像胶的这种质困扰着整个橡胶工业，但橡胶同时具有高弹、可塑、耐用、防水、绝缘等一第列优秀质，因而固特异决心研究橡胶的改。从这时一直到他的生命结束，他都到致力于橡胶的研究和推广。1800年11月29日查尔斯。固特异生于美国康涅狄格州的纽黑文。固特异既不是化学家，也不是科学家，而是一位专职的发明者。他所研究的方向就是对橡胶这种材料进行改。 1837年固特异用硝酸处理橡胶薄片并取得“酸气过程”的专利。1839年1月固特异的试验有了重大突破，他偶然把橡胶、氧化铅和硫黄放在一起加热并得到了类似皮革状的物质。这种物质不像通常知道的弹橡胶会在较高的温度下分解。固特异经过一系列改良，最终确信他所制备的这种物质不会在沸点以下的任何温度分解，“橡胶硫化技术”问世了。但可惜的是，这一技术与这一技术的价值却没有同时到来。
