【炭黑产业网】11月29日消息，住友橡胶工业公司近期宣布将关闭其在美国的唯一轮胎工厂，然而，公司高层对于未来在北美重建生产基地仍持有积极态度。住友橡胶的首席执行官Hidekazu Nishiguchi明确表示，对于轮胎企业而言，本地化生产以满足本地市场需求是理想的模式。他透露，住友将在不久的将来，在北美附近选址建立全新的轮胎工厂，并预期新工厂将在数字化制造、企业资源规划以及卓越制造系统(MES)方面取得显著进步，同时积极响应碳中和的全球目标。不过，关于新工厂的具体细节，Nishiguchi并未过多披露。
面对劳动力成本持续攀升的挑战，住友橡胶计划在新工厂中全面引入智能自动化生产流程，并升级设备以生产更高附加值的产品。据炭黑产业网了解，住友正在将其在美国纽约州托纳旺达工厂的产能逐步转移至泰国阿马蒂市的工厂，该工厂已有18年历史，未来将成为供应美国市场的主力。同时，公司在印度尼西亚的制造业务也被视为未来美国轮胎市场的潜在供应源。住友方面表示，劳动力成本的上升是促使他们关闭这家拥有110年历史的布法罗附近工厂的关键因素，尽管过去八年中，该工厂已投入了高达3.5亿美元的资金进行改造和升级。
此外，住友橡胶还面临着美国市场的激烈竞争，特别是来自某未公开身份的第三方轮胎制造商的价格战，导致公司乘用轮胎价格承受压力。然而，从住友橡胶第三季度的财务数据来看，北美轮胎相关销售收入在前九个月中仍实现了近11%的增长，达到12.3亿美元，其中Falken Wildpeak轻型卡车/SUV轮胎系列的需求尤为旺盛。
为了有效控制成本，住友橡胶与一家海运公司达成了独家运输协议，确保在未来一段时间内能够保持运费的稳定。住友总裁兼首席执行官Sataro Yamamoto指出，即便考虑到海运成本和关税的增加，亚洲工厂生产的低成本产品仍然比在美国本土生产更具盈利能力。
另据消息，住友橡胶对于邓禄普品牌在全球范围内的使用也表达了浓厚兴趣。自1999年起，固特异作为与住友橡胶全球联盟的一部分，获得了邓禄普在北美、欧洲和澳大利亚部分地区的品牌使用权。然而，在2015年两家公司解散联盟后，固特异在这些市场的品牌权利得以保留。目前，住友控制着亚洲、非洲和南美大部分地区的邓禄普品牌权，在北美和欧洲则主要使用Falken和Ohtsu品牌。对于固特异计划剥离邓禄普品牌的消息，Sataro Yamamoto表示，住友对在欧美及澳大利亚市场重新启用邓禄普这一高端品牌持积极态度，并认为这将有助于推动公司未来的业务发展。不过，他拒绝就正在进行的相关谈判发表具体评论。
