【炭黑产业网】1月17日消息，近日，一家来自爱尔兰的新材料科技初创公司公布了一项创新的化学回收工艺，该工艺在报废轮胎材料回收领域取得了重大突破。据称，此技术能将轮胎中的橡胶、炭黑、钢丝以及纤维织物等关键材料的回收率大幅提升至98%。
这家公司自2020年在爱尔兰成立以来，便专注于橡胶回收等全球性技术难题，致力于构建具有自主知识产权的技术体系。其研发的OxyCycle橡胶回收技术，以一套独特的化学氧化脱硫工艺为核心，该工艺基于生物基温和氧化剂TMO₂与专用溶剂，整个流程细分为四个关键步骤。首先，将破碎或完整的轮胎投入TMO₂溶剂体系中。由于硫化橡胶分子链间存在硫交联键，橡胶无法直接溶解，但会在溶剂中发生溶胀。这一过程中，轮胎中的加工油、增塑剂及石蜡等助剂会被萃取至溶剂，同时分离出约10%-15%的轮胎组分。轮胎结构也会在此阶段分层，纤维增强层与其他材料逐渐分离。
接下来，向体系中加入TMO₂氧化剂。该氧化剂能精准切断硫化橡胶分子链间的硫交联键，使橡胶聚合物溶解于溶剂，形成液态橡胶溶液。此时，炭黑、钢丝和纤维织物以固体颗粒形式悬浮于溶液中。通过过滤，可得到清澈至淡黄色的聚合物溶液，炭黑以精细粉末形式被回收，钢丝通过磁力分选技术分离，纤维织物则保持完整洁净，原始颜色与结构均不受损。第三步，采用过氧化氢对体系进行洗涤，去除残留氧化剂。在此过程中，从橡胶中脱除的硫元素会转化为稀硫酸溶液。随后，溶剂(TMO)可被回收，并与过氧化氢重新反应生成TMO₂，实现闭环循环利用。
据炭黑产业网了解，这项工艺的材料总回收率高达98%，仅有约1%的物料损耗，且损耗成分主要为氧化硫。回收的加工油可通过蒸馏工艺进一步提纯分离。与热解工艺不同，该技术回收的炭黑不会产生炭化现象，产品粒径极细且结构完整。核磁共振及红外光谱分析数据显示，橡胶分子主链上的碳-碳双键在工艺过程中保持完整，仅硫交联键被选择性断裂。该工艺兼容轮胎中的多种橡胶组分，包括天然橡胶、丁二烯橡胶以及用于内胎生产的丁基橡胶。此外，工艺反应强度可灵活调节，能根据下游用户需求控制橡胶分子链上残留硫元素的含量。
在技术研发与合作方面，该技术已完成技术成熟度3级的验证，在实验室环境下实现了公斤级规模的中试生产。近期，该技术荣获爱尔兰回收机构Repak颁发的创新奖项。目前，公司的核心目标是推动技术完成实验室环境下的规模化验证，以及工业级应用场景的适用性测试。公司表示，正积极寻求产业合作伙伴，特别是希望与轮胎制造商合作，共同测试回收橡胶及回收炭黑的性能，并参与产品技术指标的制定工作。
