全球每年的炭黑使用量超过2000万吨，其中绝大部分都被用到了包括轮胎在内的橡胶制品中来增强橡胶的机械性能或帮助实现其它性能。
经过炭黑补强后，橡胶的拉伸强度大幅度增加，一方面是因为产生的这些结合橡胶和吸留橡胶增强了橡胶和炭黑的结合界面，另一方面是因为加入填料后橡胶的体积分数变小，在同等幅度的拉伸率下相当于进一步增大了橡胶的拉伸率，起到一个放大效应，从而得到更高的拉伸强度。橡胶的其它性能，例如磨耗性能、耐切割性能、生热性能、疲劳性能等等都和结合橡胶有关。
2021年1月初炭黑行业开工整体提升至7成左右，处历年较高水平，但炭黑企业库存却仍处于低位水平。
主要原因为，2020年12月份，炭黑企业受环保影响，较11月份开工整体下滑3成左右，库存水平不高。
其次，本月下游轮胎企业进入春节原料、成品库存储备期，且外贸订单仍较为充足，多数轮胎厂对1-2月份两个月的炭黑原料集中采购，另外橡胶制品企业也陆续开始节前备货，炭黑企业订单充足，这更加剧了炭黑的紧张局面。
2021年1月中上旬，因下游处于节前备货阶段，炭黑市场货源偏紧的状态难以改变。进入中下旬，随着下游节前备货陆续结束，且炭黑企业暂无检修计划，在市场利润水平较高的情况下，炭黑行业开工预计仍将维持高位，市场货源偏紧的状态或将有所缓解。
纵观2020年炭黑行情，1-5月份受制于公共卫生事件、原油暴跌等因素影响，炭黑供需面双跌，6月初开始，炭黑市场价格进入上行通道。
随着国内轮胎行业开工率的高位运行，对炭黑的需求形成强有力支撑。据卓创统计2020年6-10月份轮胎对炭黑需求较去年同期增加近12万吨，而炭黑企业产量却下滑4.76万吨。
此外，炭黑原材料方面，煤焦油价格持续向暖运行，增加了炭黑成本，进入下半年，包括黑猫炭黑、卡博特炭黑、龙星化工、金能科技、永东化工、安仑化工和宝化炭黑等国内外企业，纷纷炭黑价格进行了上调，而且这种上涨趋势蔓延至2021年。此前，曾有媒体报道，多家龙头炭黑企业预计2021年一季度将大幅上调产品价格，涨价幅度高达2000元/吨左右。
